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Communication Courte
Les plantes dans le traitement des affections bucco-dentaires en Haïti C. C. Noël, Faculté d'Odontologie, Université d'Etat d'Haïti (UEH)
Introduction
La lutte contre les maladies a commencé dès leur apparition sur la planète. L'être humain, alors confronté à ces anomalies délétères pour son organisme, a dans les premiers temps utilisé toutes les ressources, minérales, animales ou végétales à sa disposition. Les affections parasitaires, sanguines, 0sseuses ou de différents organes du corps ne sont pas les seules concernées, les maux bucco-dentaires ont eux-aussi été et sont encore sujets à de nombreux essais thérapeutiques.
Dans l'Antiquité, Aurelius Cornelius Celsus, plus connu sous le nom de Celse, Caelius Aureliamus et Scribonius Largus, attribuaient toute anomalie des dents à l'action de petits vers. Aussi, le principal traitement impliquait-il l'éradication de ces derniers. Ce n'est qu'au XVIIIsiècle que l’étiologie de la carie est connue et les fameux petits vers sont mis de côté. Peu à peu la médecine dentaire a évolué, s'enseigne à l'université. Aujourd'hui, toute une panoplie de médicaments industriels est à la disposition des chirurgiens-dentistes pour la prévention et le traitement des pathologies bucco-dentaires, reléguant ainsi aux oubliettes les recettes empiriques, notamment l'usage des plantes. Toutefois, dans certains pays dont Haïti, certaines régions, certaines communautés, la médecine traditionnelle a encore sa place dans la prestation des soins dentaires.
Une enquête a été conduite par la Faculté d'Odontologie afin de collecter des données primaires sur l’état des connaissances en termes d’utilisation des plantes dans les soins dentaires. De manière plus spécifique, cette étude visait à : -répertorier les plantes utilisées dans le traitement des maladies bucco-dentaires, - déterminer leur mode d'utilisation
et leur niveau d'efficacité,
- mettre en perspective des études cliniques pouvant ultérieurement être entreprises pour une éventuelle reconnaissance scientifique des pratiques répertoriées en Haïti contre certaines affections buccodentaires.
Méthodologie
L'étude a été conduite par voie d’enquêtes réalisées dans neuf des dix départements du pays, par des étudiants. Le questionnaire élaboré à cet effet devait permettre de recueillir des informations sur ces symptômes de maladies : rage de dent, saignement gingival et inflammation de la mâchoire. Ces anomalies ne constituent pas en elles-mêmes des pathologies cliniquement diagnostiquées. Il s'agissait de trouver des termes et des définitions qui permettaient d'englober les symptômes de certaines pathologies, traduisant ainsi le vécu des personnes interrogées, et facilitant l'administration du questionnaire et son interprétation. Les questionnaires, au nombre de 700 ont été distribués à des étudiants des facultés d'Odontologie, d'Ethnologie et d'Agronomie et de Médecine Vétérinaire. Ces étudiants étaient volontaires pour réaliser les enquêtes durant les vacances d'été dans leurs régions d'origine. Des 700 questionnaires distribués, 504 ont été retournés dûment remplis.
Résultats de l'enquête
Un résumé sommaire des résultats de cette étude est présenté dans cet article préliminaire. Ils révèlent dans l'ensemble une tendance générale des enquêtés à l’automédication, notamment à avoir recours à différentes parties de plantes (feuilles, fleurs, fruits, racines, etc.) pour soulager les problèmes buccodentaires.
Les symptômes les plus courants regroupent : la rage de dent rapportée par 70.72% des enquêtés, suivie du saignement gingival (16.53%), l'inflammation de la mâchoire (10.16%), et d'autres comme les maux de gorge, le chancre, l'halitose et l’abcès. Dans ces différents cas, pour savoir quelle médication employée, les personnes malades cherchent conseil majoritairement auprès des voisins (43,5%), puis sont consultés les membres de la famille 27,03%), les guérisseurs traditionnels ou "doktè fèy" de la région (23,85%) et 0,99% pour les autres non déterminés.
L'étude a également révélé que plus un symptôme est répandu, plus grande est la diversité de remèdes traditionnels recommandés pour le traiter. Ainsi, dans le cas de la rage de dents, 156 remèdes ont été rapportés : contre le saignement gingival et l’inflammation de la mâchoire respectivement 62 et 41 remèdes différents seraient connus. De même, la même plante est utilisée dans plusieurs départements du pays pour soulager les mêmes maux bucco-dentaires.
Selon les résultats, dans certaines régions du pays, les habitants tendent à attribuer, à tort ou à raison, des vertus médicinales à la principale plante qui y est cultivée. Il en est ainsi du tabac dans la Grande Anse (Jérémie, Latibolière, Gatineau, Fort Rouge), dans l'Ouest (Thomazeau, Rivière Froide, Carrefour Marin), dans l'Artibonite (Lathan, Bon Repos) et dans le Sud (Fonfred). La même observation a été faite pour la tomate dans le département du Centre (Wasek, Palmary, Tamaren) et dans le département du Sud-Est pour le vétiver à Bainet et la tomate à Marigot.
Par contre, si dans la région l’élevage est dominant, le traitement a
des rapports directs avec les animaux. L'urine des bœufs, des cabris, des moutons, le lait fraiîchement tiré de la mamelle (à Fonfred dans le Sud) sont employés contre la rage de dent.
Les plantes utilisées sont : tomat, jiwôf, medsiyen, pwa kongo, papay. sitwon, tabak, akasya, kalbas, malpouri ou ave, lay, seleri, lanman, chandèl, doukwiy, majolèn, lami, zoranj, bannann, koma, bwa lèt, ti kanson, langchat, amidon, ti blan, sowosi, lyann savon, rada, zebable, pèsi, gwo nèg, barachen, bwadan, lachôy, koupye, gwayav, gwo koton, fon baren, sitwonèl, palma christi, kanpèch, pwav, korosôl, mannyôk, pyant, vetivè, kreson, siwèl, malonnen, geri tout.
D'autres produits ont également été rapportés comme faisant partie de la thérapeutique des maux buccodentaires. Il s’agit de la cendre de charbon de bois, du clairin, du bicarbonate de soude, de l’eau salée, de l'huile de cuisine, du vinaigre, et de l'amidon employés dans les cas de rage de dents, d'inflammation de la mâchoire et du saignement gingival.
Conclusion
Ces résultats mettent en évidence qu'une tranche de la population haïtienne a recours aux plantes dans diverses régions du pays pour soigner une rage de dents, un saignement gingival ou une inflammation de la mâchoire. Ils ouvrent une porte sur la place occupée par la médecine traditionnelle dans le traitement des maux bucco-dentaires en Haïti, en ayant pour objectifs de soulager la douleur, d'arrêter le saignement au niveau des gencives ou de faire régresser une inflammation. Dans le cadre de cette étude, onze
plantes ont été les plus fréquemment indiquées, il s’agit de : Gwo medsiyen (Jatropha curcas ou Curcas curcas), pwa kongo (Cajanus cajan), tomat (Solanum lycopersicum), tabak (Nicotiana tabacum), papay (Carica papaya), Klabas (Crescentia cujete), malpouri ou ave (Petiveria alliacea), sitwon (Citrus aurantifolia), lay (Allium sativum), jiwdf (Syzygium aromaticum), et akasya (Acacia sp). Des études ultérieures seront entreprises afin de recueillir davantage d'informations sur ces espèces et investiguer leur rôle effectif dans le traitement des cas étudiés.
Référence bibliographique
Vidal F. 2007. Regards sur l'histoire de l'art dentaire, de l'époque romaine à nos jours.
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